​Mouvement littéraire et culturel : Le Symbolisme

L'Île des morts, 1886, Arnold Böcklin

En réaction contre le réalisme et le naturalisme, le mouvement symboliste cherche à recréer le sens du mystère et de la rêverie devant l’univers. Réunissant d’abord des poètes français et belges, le symbolisme connait à la fin du 19e siècle un rayonnement international.

HISTOIRE DU MOUVEMENT

Alors que le réalisme triomphe au 19e siècle, la fin du siècle voit se développer une réaction de rejet. Contestant les certitudes matérialistes et scientifiques, de nombreux jeunes poètes valorisent l’ésotérisme, le recours aux symboles, l’univers du rêve et de la mythologie.

• Les précurseurs du mouvement

Des 1857, Baudelaire, à travers son poème « Correspondances », souligne le lien entre le monde sensible et celui des idées. Verlaine à son tour privilégie la création d’une atmosphère liée aux impressions, aux sensations fugitives. Ils apparaissent tous deux comme des maitres qui inspirent une génération nouvelle de jeune poètes.

• L’influence de Mallarmé

Très vite, Stéphane Mallarmé s’impose comme le chef de file du mouvement. Il réunit chez lui, tous les mardis, rue de Rome, les artistes à la recherche d’un nouveau langage : Gustave Kahn, Jules Laforgue, Claude Debussy. Le mouvement inspire de nombreuses revues, comme La Revue blanche. En Belgique, Maurice Maeterlinck, Georges Rodenbach et Emile Verhaeren en sont les plus brillants représentants.

• Les dissensions et le déclin

Des discordes apparaissent au sein du groupe symboliste. Mais surtout, la Première Guerre mondiale marque la disparition du mouvement  qui reste profondément ancré dans le contexte historique et culturel de la fin du XIXe siècle.

LES PRINCIPES DU MOUVEMENT

• Créer un nouveau langage poétique : Les symbolistes utilisent les termes rares, les symboles et les tournures recherchés pour aller au-delà des apparences et découvrir les sens caché du monde.
• Suggérer des états d’âme : Les symbolistes évoquent des paysages fluides et changeants pour créer une atmosphère et exprimer à travers eux des sentiments intimes.
• Privilégier la musicalité du vers : Les symbolistes abandonnent les contraintes de la versification à travers l’usage du vers libre et du poème en prose pour inventer un rythme nouveau.

LES THÈMES ESSENTIELS DU MOUVEMENT

• La quête de l’idéal : La méditation et la rêverie sont les moyens d’atteindre un monde idéal, oppose au caractère décevant et limité de la réalité.
• La pureté et le blanc : Les paysages de neige, les nuages, les brouillards, le cygne symbolisent la pureté de l’art, loin de l’univers trivial des écrivains réalistes.
• La mélancolie : L’artiste symboliste exprime dans son œuvre la tristesse des paysages, l’accablement provoque par l’ennui ou par un amour impossible.

LES GRANDES ŒUVRES DU MOUVEMENT SYMBOLISTE :

Littérature

• Stéphane Mallarmé, Poésies, 1887.
• Jules Laforgue, Les Complaintes, 1885.
• Georges Rodenbach, Bruges-la-morte, 1892.
• Maurice Maeterlinck, Pelléas et Mélisande, 1892.

Peinture

• Gustave Moreau, L’Apparition, 1876
• Puvis de Chavannes, Les bois sacré, 1880-1889
• Odilon Redon, L’œil comme un ballon bizarre, 1882

Musique :

• Gabriel Faure, Le claire de lune, 1887
• Claude Debussy, Prélude à l’après-midi d’un faune, 1894

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Danse :

• Nijinsky, chorégraphie de ballet sur Le Prélude à l’après-midi d’une faune, 1911