​Le mouvement littéraire et culturel : Le classicisme

Entrée d'Alexandre dans Babylone ou Le triomphe d'Alexandre, 1665 de Charles Lebrun

On utilise le mot classicisme pour représenter l’idéal esthétique que représente les écrivains le plus inventifs des années 1660 -1680. Bien que différent les uns des autres, les écrivains classique partagent une même vision de l’Art et de l’homme. Artistes exigeants, inquiets, toujours inspires, ils créent en quelques années des œuvres qui se sont imposées comme exemplaires.

Histoire du mouvement

L’idéal classique nait de la convergence des plusieurs évolution amorcées depuis le début du siècle. D’un coté, l’élaboration des règles du beau fondés sur la lecture d’Aristote et autres théoriciens italiens par les critiques et d’un autre coté, l’intérêt que porte le public aux questions littéraires, morales et religieuses. C’est ainsi que les écrivains commencent à rivaliser ; ils veulent plaire a tous : Doctes, mondains et bourgeois.

Dans cette atmosphère, Molière, Racine et Boileau doivent se battre pour imposer des œuvres contestés. Ces artistes aujourd’hui reconnus par tous font face aux religieux qui condamnent les séductions du théâtre et de l’art en imposant la légitimité de la littérature profane.

Au même moment, ces écrivains doivent aussi résister aux écrivains officiels qui flattent le pouvoir par des œuvres faciles. C’est par la beauté de leurs créations que ces écrivains indépendants montrent la valeur d’une littérature originale et rigoureuse.

Louis XIV a soutenu Molière contre les dévots, il a défendu Racine et Boileau qu’il nomme en 1677 historiographes du roi. Mais les ennemis des écrivains classiques ne désarment pas. Au nom de l’actualité, on dénonce l’importance accordé à la tradition.

Les principes du mouvement classique

Plaire et Instruire :
Les écrivains classiques pensent que l’art doit d’abord émouvoir, provoquer le rire ou les larmes. C’est ainsi que Blaise Pascal écrit : « Il faut de l’Agréable mais il faut que cet agréable soit lui-même pris du vrai. »

Recherche du naturel :
L’art classique refuse les effets gratuits, l’abondance verbale, l’Accumulation des figures. Il se veut simple, claire, naturel, mais le naturel résulte d’un choix raisonne qui ne retient du réel que ce qui est à la fois crédible et exemplaire.

Respecter des règles :
Les écrivains classiques respectent les règles de chaque genre c maar pour eux cela assure la cohérence de l’œuvre d’art. Toute fois, cela ne suffit pas c’est ainsi qu’ils introduisent aussi le charme qui séduit, le sublime qui bouleverse.

Les thèmes du mouvement classique

Les écrivains classiques partagent une même vision désenchantée de la nature humaine. Mais loin de désespérer, ils forgent l’idéal de l’honnête homme.

Une société étouffante : la Monarchie autoritaire a remplacé les héros par les courtisans. La nouvelle société de cour multiplie intrigues, jalousie, mensonges : On ne peut y vivre que masque, à la merci d’ennemis sournois.

La faiblesse de l’être humain : L’être humain se détourne du vrai et du bien par un égoïsme inhérent à sa nature. Pascal, La Fontaine, La Rochefoucauld dénoncent tous, avec Molière, « ce grand aveuglement où chacun est pour soi ».

L’honnête Homme : Cultivé sans être pédant, élégant sans être précieux, sociable sans être servile, toujours lucide et généreux, l’honnête homme invite à rester soi-même dans une société des plus en plus étouffante.

Les grandes œuvres du classicisme

Littérature :
Pensées, 1670 Blaise Pascale
Le Misanthrope, 1666 Molière
Bérénice, 1670 Racine
Fables, 1668, 1678 La Fontaine
La Princesse de Clèves, 1678 Mme de Lafayette.

Peinture :
Les Quatre Saisons, 1660 – 1664 Nicholas Poussin
Angélique Arnaud, 1643 Philipe de Champagne
Les reines de Perse au Pied d’Alexandre, 1660 Charles Le Brun

Architecture :
La colonnade du Louvre, 1667 Claude Perrault
Le grand Trianon à Versailles, 1698 Jules Hardouin Mansart

Jardins
Le Notre, le Parc de Vaux –le-Vicomte, les jardins de Versailles, 1665
​
Musique
Trois leçons de ténèbres, 1714 François Couperin
Atys, 1714 Jean-Baptiste Lully