Les reliefs de l'Afrique

Parc National de Virunga | Photo Morgan Ndungo

Le  relief est  l’ensemble  des  inégalités   et   des  irrégularités  de  la  surface terrestre.
L’Afrique est pour la plus grande partie un vieux continent par sa formation géographique. C’est un bloc à partir duquel s’était détachés par faussées tectoniques: l’Australie, le  bouclier  brésilien ainsi que  le Madagascar.

Les  plaines  en Afrique  (±200m)

Les plaines sont rares en Afrique, elles  forment  d’étroites  bandes  dans  les  régions côtières.  Ce sont  des régions  désertiques  (Maroc, Mauritanie, Namibie, Somalie)ou  bien  des  régions  marécageuses  couvertes  par  la  foret  dense.
Elles  sont  peu  hospitalières  surtout  à  cause  des mangroves, ailleurs  ce  sont  des  cordons  des  dunes et des lagunes qui barrent l’accès vers les côtes.
*mangrove : sont  des forets  poussant  à coté  d’un  fleuve.
* Les  dunes : sont des monticules sablonneux édifiés par le vent dans des régions désertiques.
*la  lagune : étendue d’eau  marine  retenue  derrière  un cordon littoral.

Les  plateaux  monotones  (±700m-1500m)

L’Afrique contient des plateaux monotones qui s’étendent  sur de  vastes  tables rasés ou aplanies par l’érosion, parfois  ils subsistent  des  portions des roches plus dures, c’est surtout des restants  d’anciens  massifs volcaniques  et  alternant parfois avec les cuvettes intérieures au nord;
Hoggar : au sud de l’Algérie.
Tibesti: au nord  du  Niger.
Darfour : entre le Tchad et Soudan.
Fouta-Djalon : Guinée Conakry  et Cote d’ivoire.
Adamaoua: Cameroun
Drakensberg: République Sud Africaine.
Bauchi: Nigeria.
Uélé: République Démocratique du Congo.

Les  Cuvettes

L’Afrique  est  semblable  à  une  plaque  de tôle  ondulée  en  cuvettes  intérieures.
Certaines cuvettes sont  privés  d’un  écoulement vers  la mer, les  eaux  y stagnent  dans comme  celle  du  Tchad, ou celle  de Ngami   dans  le Kalahari.

 L’étendue  que couvrent ces  lacs varie selon les saisons,  mais leur niveau général baisse et  leur  superficie   diminue à cause de l’évaporation de l’eau. Couramment, la diminution de l’eau est intense suite  au  réchauffement du climat de la terre. 

D’autres cuvettes comme celles du Congo, du Nil ou du Zambèze sont drainées par des puissants fleuves qui se font un passage vers la mer à travers les plateaux et les reliefs côtiers (cuvettes exoréique).  Lorsque ces fleuves passent à travers des verrous  de roches dures, ils y créent des chutes ou des   rapides comme les chutes Victoria sur le Zambeze et INGA sur le fleuve Congo.

Faussées  et  volcans

 Sur  6000km, a partir de la mer Rouge au Zambèze en  passant par le haut massif d’Ethiopie,  une  longue lésion balafre le continent; des longes  faussées d’effondrement  y   creusent  les  plateaux, il est connue comme  Rift  valley.

Il   est  occupé en partie par des lacs étroits  et  profonds, il ouvre une voie de passagefacile:
.  Lac Turkana  (Kenya)
.   Lac  Albert  ou Mobutu (République Démocratique du Congo)
.   Lac  Id- Amin, Kivu, Tanganyika  avec 1434m de profondeur  et  le  lac  Nyassa  (Malawi)

* le horst: le soulèvement  de  la  terre
* le graben : l’effondrement  de  la  terre.

Dans  cette  région  on  y  trouve  de  hauts   sommets   africaines   comme:

1 Kilimanjaro: 5895m
2 Mont Kenya:  5199m
3 Mont Ruwenzori: 5119m

Seul le Maghreb en Afrique du nord offre un relief différent. L’atlas est  une chaine  récente  ou  jeune, C’est un plissement alpin  de l’ère tertiaire. En hiver ces sommets de l’atlas sont souvent  couverts  des neiges.